Sender

Nachdem man seine Mail auf dem PC geschrieben hat, sendet man diese zu seinem Provider. Die Kommunikation zwischen dem PC und dem Mailserver des Providers wird über das Protokoll Simple Mail Transfer Protokoll "SMTP" (→ Glossar) realisiert.

Mailserver 1:

Wenn der Mailserver die Nachricht erhalten hat, wird sie in eine Art Warteschlange gestallt, und dann an das Zielsystem gesendet. Auch hierbei wird das SMTP-Protokoll verwendet.

Mailserver 2:

Der Mailserver des Providers des Empfängers nimmt die Mail einfach an und legt sie in das entsprechende Postfach, das einfach ein Speicherplatz auf dem entsprechenden Server ist.

Empfänger:

Der Empfänger startet nun seinerseits sein Mailprogramm um seine Mails aus dem Postfach abzuholen. Dazu muss er sich mit dem Mailserver seines Providers verbinden, was z.B. mit den Protokollen POP3 (→ Glossar) oder IMAP (→ Glossar) passieren kann. In der Regel wird die Mail dann auf den lokalen Rechner geladen und auf dem Server gelöscht.